[소화기내과 리포트] "심장 문제인 줄 알았던 가슴 통증, 범인은 식도였습니다"
재발의 굴레를 끊는 역류성 식도염 완벽 정복법
"식도는 한 번 손상되면 회복이 더딘 예민한 장기입니다."
"임상에서 만나는 많은 환자들이 단순 위염과 식도염을 혼동합니다.
특히 노년기에는 식도 괄약근의 탄력이 떨어지며 야간 역류가 잦아지는데, 이를 방치하면 '바렛 식도'나 식도암으로 발전할 위험이 있습니다.
증상 완화제가 아닌 근본적인 '밸브 관리'가 필요한 시점입니다."
1. 위염인 줄 알았는데 식도염? "통증의 위치가 다릅니다"
명치가 답답하면 흔히 위염을 의심하지만, 가슴 정중앙이 타는 듯하거나 목까지 통증이 올라온다면 그것은 역류성 식도염일 확률이 매우 높습니다.
위염은 위 점막의 염증으로 인한 통증인 반면, 식도염은 강한 산성인 위액이 식도로 넘어와 '화상'을 입히는 상태입니다. 식도는 위장과 달리 산성으로부터 보호하는 막이 없기 때문에 짧은 시간의 역류만으로도 심한 통증과 손상을 입게 됩니다.
2. 놓치기 쉬운 역류성 식도염의 비전형적 증상
가슴 쓰림 외에도 내 몸이 보내는 식도염의 신호는 의외로 다양합니다. 다음 증상이 반복된다면 소화기 검진이 필요합니다.
- 만성 기침: 감기가 아닌데도 목이 간질거리며 기침이 수개월 지속될 때.
- 목의 이물감: 목에 무언가 걸린 듯한 '매핵기' 증상이 느껴질 때.
- 쉰 목소리: 위산이 후두까지 역류하여 성대를 자극하는 경우.
- 충치 및 구취: 입안으로 역류한 위산이 치아 에나멜을 부식시키고 구취를 유발합니다.
3. 약보다 강한 '3대 항역류 생활 수칙'
식도염 치료의 골든타임은 생활 습관 교정에 있습니다. 괄약근을 조이고 산도를 낮추는 3가지 비결입니다.
- 왼쪽으로 누워 자기: 위장의 모양상 왼쪽으로 누우면 위액이 식도 연결 부위보다 아래에 위치하게 되어 물리적인 역류를 막아줍니다.
- 식후 3시간 골든타임: 음식물이 위를 빠져나가는 최소 시간인 3시간 이내에는 절대로 눕지 마십시오.
- 복압 관리: 꽉 끼는 옷을 피하고 체중을 감량하여 복부의 압력이 위장을 밀어올리지 않도록 관리해야 합니다.
※ 팁: 카페인, 초콜릿, 탄산음료는 식도 괄약근을 느슨하게 만드는 주범이므로 치료 기간에는 반드시 피해야 합니다.
정확한 내시경 검사가 치료의 시작입니다
가벼운 속쓰림을 방치하여 식도 점막이 변성되지 않도록 하세요.
가까운 소화기내과 방문 전, 대한소화기내시경학회의 정보를 참고해 보세요.
식도염의 원인 중 하나인 소화 불량, 해결책을 알고 계신가요?
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"오늘 밤, 왼쪽으로 눕는 작은 습관 하나가 당신의 식도를 지킵니다. 속 편한 아침을 응원합니다!"