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[마음 건강] "아이들이 떠난 빈자리, 공허하신가요?"
시니어 우울증의 신호 '빈 둥지 증후군' 극복법
"제2의 인생은 나 자신을 사랑하는 것부터 시작됩니다."
1. 은퇴와 자녀의 독립, '빈 둥지'의 공허함
자녀를 모두 출가시키고 은퇴까지 겹치는 시기, 부모는 자신의 정체성을 상실한 것 같은 깊은 공허함을 느낍니다. 이를 '빈 둥지 증후군(Empty Nest Syndrome)'이라 부릅니다.
이는 단순한 슬픔을 넘어 신체적인 통증이나 무기력증으로 이어질 수 있으며, 적절한 관리가 되지 않으면 만성적인 시니어 우울증으로 발전할 위험이 큽니다.
2. 놓치기 쉬운 시니어 우울증의 특징
어르신들의 우울증은 젊은 층과 다르게 나타납니다. "슬프다"고 말하기보다 다음과 같은 증상을 호소하는 경우가 많습니다.
- 원인을 알 수 없는 두통이나 소화불량
- 집중력이 떨어져 나타나는 가짜 치매(가성치매)
- 잠을 너무 많이 자거나, 반대로 심한 불면증
- 갑작스러운 분노나 짜증의 증가
3. 나를 위한 '두 번째 인생' 설계하기
공허함을 채우기 위해서는 관심의 대상을 '자녀'에서 **'나 자신'**으로 옮겨야 합니다.
- 새로운 관계 맺기: 지역 커뮤니티, 종교 활동, 혹은 봉사활동을 통해 사회적 유대감을 유지하세요.
- 소소한 성취감 찾기: 거창한 목표보다 반려식물 키우기, 매일 산책하기 같은 작은 습관이 도파민을 생성합니다.
- 전문가 상담 활용: 우울감은 의지의 문제가 아닌 뇌 전달물질의 불균형일 수 있습니다. 상담을 주저하지 마세요.
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건강한 신체에 건강한 정신이 깃듭니다.
우울감을 이겨내는 데 도움을 주는 영양과 습관, 다음 글에서 이어집니다.
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